Zweck dieses neuen akademischen, losen Netzwerkes ist es, die wissenschaftliche Erforschung der deutsch-portugiesischen Geschichte im internationalen Rahmen weiter zu befördern. Auf diesem speziellen Fachgebiet haben sich Hermann Kellenbenz (1913–1990), Marion Ehrhardt (1932–2011), António Henrique de Oliveira Marques (1933–2007) bleibende Verdienste geschaffen, die es nun mit dem neuen Netzwerk zu institutionalisieren gilt.

PORT-AL-HIST ist DAS Einstiegs-Portal zur deutsch-portugiesischen Geschichte von den mittelalterlichen Anfängen bis ins 19. Jahrhundert. Es befasst sich mit den historischen Beziehungen des deutschsprachigen Raumes zu Portugal und seinen ehemaligen Kolonien in Übersee, die wissenschaftlich ausgewertet werden. Dabei vereinigt das Netzwerk führende anerkannte internationale Wissenschaftler unterschiedlicher Fachrichtungen, die gemeinsam mit dem PORT-AL-HIST etwas Neues schaffen wollen. Dem internationalen Arbeitskreis gehören neben den Initiatoren derzeit 11 assoziierte Forscher aus sieben Ländern an (Brasilien, China, Deutschland, Frankreich, Indien, Portugal und Schweiz).

Neben regelmäßigen Ankündigungen auf der Homepage, die neben der Vorstellung aller am PORT-AL-HIST beteiligten Forscher auch eine Auswahlbibliographie zur deutsch-portugiesischen Geschichte beinhalten, informiert das Netzwerk über laufende akademische Projekte, wissenschaftliche Veranstaltungen und Neuerscheinungen.

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O objetivo desta nova rede académica é promover, a nível internacional, a investigação científica sobre a história luso-alemã desde a Idade Média até ao século XIX. Deste modo, o PORT-AL-HIST aborda cientificamente as relações históricas entre o mundo germanófono e o mundo lusófono com as suas ex-colónias ultramarinas.  No âmbito desta temática são de destacar as obras de Hermann Kellenbenz (1913-1990), Marion Ehrhardt (1932-2011) e António Henrique de Oliveira Marques (1933-2007) que muito contribuíram para uma aproximação das historiografias portuguesa e alemã no que se refere aos contactos entre Portugal e a Alemanha, ou seja, entre dois países que, apesar da sua distância geográfica, conseguiram estabelecer, já desde o século XII, um rico intercâmbio político, económico e cultural.

O PORT-AL-HIST reúne cientistas internacionais de diferentes disciplinas que pretendem dar um novo impulso à divulgação da história luso-alemã. O grupo de trabalho internacional inclui atualmente, além dos três fundadores, onze investigadoras e investigadores associados, oriundos de sete países (Alemanha, Brasil, China, França, Índia, Portugal e Suíça).

O site do PORT-AL-HIST contém uma bibliografia selecionada que incide sobre a história luso-alemã e fornece informações sobre projetos académicos em curso, eventos científicos e novas publicações.

Zwar gab es bereits in der Vergangenheit mit den »Portugiesischen Forschungen der Görres-Gesellschaft, Erste Reihe: Aufsätze zur portugiesischen Kulturgeschichte« (erschienen in 20 Bänden, ab 1960, s. https://www.aschendorff-buchverlag.de/res/user/vam/webbook/port_forsch.pdf) Bemühungen, die deutsch-portugiesische Beziehungen zu erforschen, doch wurde diese Schriftenreihe, die neben rein historischen Themen vor allem auch die Kultur- und Literaturgeschichte sowie Architektur-, Kirchen-, Kunst- und Musikgeschichte sowie Volkskunde berücksichtigte, im Jahre 1993 eingestellt.

Weitere wichtige Impulse wurden mit den umfangreichen Studien von Marília dos Santos Lopes (https://fch.lisboa.ucp.pt/pt-pt/pessoa/marilia-dos-santos-lopes; http://marilia-dos-santos-lopes.net/) und Jürgen Pohle gesetzt.

Mit dem internationalen Workshop »Renaissance Craftsmen and Humanistic Scholars. Circulation of Knowledge between Portugal and Germany«, der am 20./21. November 2014 in der Nationalbibliothek von Lissabon von Thomas Horst (http://ciuhct.org/membros/anteriores/thomas-horst) in Kooperation mit Henrique Leitão (https://sites.google.com/site/henriqueleitaosite/) und Marília dos Santos Lopes  organisiert wurde (http://www.bnportugal.gov.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=977%3Aworkshop-internacional-renaissance-craftsmen-and-humanistic-scholars-european-circulation-of-knowledge-between-portugal-and-germany-2021-nov&catid=164%3A2014&Itemid=998&lang=en), wurden wichtige Grundlagen für unser Netzwerk geschaffen, das internationale Wissenschaftler zusammenführt. Die in Lissabon gehaltenen Beiträge wurden 2017 in einem Tagungsband veröffentlicht (https://www.peterlang.com/view/title/19736).

Im selben Jahr konnte im Rahmen des 12. Deutschen Lusitanistentages an der Johannes Gutenberg-Universität (JGU) in Mainz erstmal eine historische Sektion zu den »Transkulturelle Beziehungen: Deutschland und Portugal im Zeitalter der ersten Globalisierung/Relações transculturais: a Alemanha e Portugal na época da primeira globalização« (organisiert von Yvonne Hendrich https://www.romanistik.uni-mainz.de/portugiesisch/ und Thomas Horst; Programm unter: http://lusitanistenverband.de/wp-content/uploads/sites/9/Tagungsreader_Entwurf_080917_final.pdf) stattfinden.

Diese Treffen führte zur Idee der Gründung eines akademischen Netzwerkes PORT-AL-HIST, das von den Initiatoren Yvonne Hendrich, Thomas Horst und Jürgen Pohle offiziell im Rahmen des 13. Deutschen Lusitanistentages an der Universität Augsburg am 13. September 2019 ins Leben gerufen wurde. In Sektion 3 standen die »Transkontinentale Erfahrungsräume und Wissenshorizonte zwischen Deutschland, Portugal und den "Novos Mundos" in der Frühen Neuzeit/Espaços de experiência e horizontes de conhecimento transcontinentais entre a Alemanha, Portugal e os "Novos Mundos" no alvorecer da Idade Moderna« im Vordergrund.

PORT-AL-HIST ist ein internationales akademisches Netzwerk unterscheidet sich von anderen akademischen Gesellschaften, indem es bewusst keine hierarchische Ordnung bzw. vereinsähnliche Strukturen gibt. Aus diesem Grund werden von den Teilnehmenden auch keine Mitgliedsbeiträge erhoben.

Es gibt auch keine eigentlichen „Mitglieder“, sondern nur assoziierte Wissenschaftler*innen. Hierzu ist jede natürliche Person willkommen, welche die Ziele des akademisch ausgerichteten Netzwerkes bejaht sowie im Bereich der Erforschung der deutsch-portugiesischen Geschichte tätig ist.

Die assoziierten Forscher sind berechtigt, an allen Veranstaltungen des Arbeitskreises teilzunehmen, und werden über die mit den Aufgaben des Netzwerkes zusammenhängenden Vorgänge unterrichtet. Sie sind besonders dazu eingeladen, Informationen für diese Homepage an die Initiatoren zu übermitteln, nachdem diese Homepage die Plattform für den akademischen Austausch sein wird.